Jogar videojogos é uma atividade que muitas pessoas gostam de fazer no seu tempo livre, seja por diversão, desafio ou socialização. Mas será que os videojogos também podem trazer benefícios para a nossa saúde mental? A resposta é sim, desde que se escolha o tipo certo de jogo e se mantenha um equilíbrio saudável entre o tempo de jogo e outras atividades.
Neste artigo, vamos explorar as vantagens de jogar videojogos para o bem-estar psicológico, com base em estudos científicos, testemunhos e recomendações. Vamos ver como os videojogos podem melhorar a nossa memória, atenção, resiliência, inteligência emocional e até a nossa visão.
Memória
A memória é uma função cognitiva essencial para a nossa aprendizagem, raciocínio e tomada de decisão. A memória pode ser dividida em dois tipos principais: a memória de curto prazo, que armazena informações por alguns segundos ou minutos, e a memória de longo prazo, que armazena informações por dias, meses ou anos.
A memória de curto prazo também é chamada de memória de trabalho, pois é usada para manipular e processar informações relevantes para uma tarefa específica. Por exemplo, quando fazemos contas de cabeça ou seguimos instruções verbais.
Os videojogos podem melhorar a nossa memória de trabalho ao exigir que prestemos atenção a vários estímulos ao mesmo tempo, como objetos, personagens, mapas e pontuações. Um estudo de 2013 (S. Colzato, Lorenza), mostrou que jogar um jogo de tiro em primeira pessoa (FPS) por 12 horas ao longo de quatro semanas aumentou significativamente a capacidade da memória de trabalho dos participantes.
Os videojogos também podem melhorar a nossa memória de longo prazo ao estimular a formação de novas células e conexões no hipocampo, uma região do cérebro responsável pelo armazenamento e recuperação de memórias. Um estudo de 2015 (West, Greg L.) mostrou que jogar um jogo de plataforma em 3D (como Super Mario 64) por 30 minutos por dia durante dois meses aumentou o volume do hipocampo dos participantes em cerca de 2%.
Além disso, os videojogos podem ajudar a prevenir ou retardar o declínio da memória associado ao envelhecimento ou a doenças como o Alzheimer. Um estudo de 2017 (West, Greg L.) mostrou que idosos que jogaram um jogo de corrida em 3D (como Mario Kart) por 15 minutos por dia durante seis meses melhoraram o seu desempenho em testes de memória e atenção.
Atenção
A atenção é outra função cognitiva fundamental para o nosso funcionamento diário. A atenção pode ser dividida em três tipos principais: a atenção seletiva, que é a capacidade de focar num estímulo relevante e ignorar distrações; a atenção sustentada, que é a capacidade de manter o foco numa tarefa por um período prolongado; e a atenção dividida, que é a capacidade de realizar várias tarefas ao mesmo tempo.
Os videojogos podem melhorar a nossa atenção ao treinar o nosso cérebro para processar informações de forma mais rápida e eficiente. Um estudo de 2014 (Bejjanki, Vikranth R.) mostrou que jogar um jogo de ação (como Call of Duty) por 50 horas por nove semanas melhorou a sensibilidade ao contraste dos participantes, ou seja, a capacidade de distinguir objetos em condições de baixa luminosidade.
Os videojogos também podem melhorar a nossa atenção ao aumentar a nossa capacidade de alternar entre diferentes tarefas e de filtrar informações irrelevantes. Um estudo de 2012 (Green, C. Shawn) mostrou que jogadores experientes de jogos de ação eram melhores em mudar rapidamente de uma tarefa para outra e em ignorar estímulos distrativos em comparação com não jogadores.
Além disso, os videojogos podem ajudar a tratar ou aliviar os sintomas de transtornos de atenção, como o Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH). Um estudo de 2019 (Kollins, Scott H.) mostrou que crianças com TDAH que jogaram um jogo terapêutico (chamado Project Evo) por 25 minutos por dia durante quatro semanas reduziram os seus problemas de atenção e impulsividade.
Resiliência
A resiliência é a capacidade de lidar com situações adversas, superar obstáculos e adaptar-se a mudanças. A resiliência é importante para a nossa saúde mental, pois ajuda-nos a enfrentar os desafios da vida, a aprender com os nossos erros e a desenvolver o nosso potencial.
Os videojogos podem melhorar a nossa resiliência ao ensinar-nos sobre a possibilidade de recomeçar e a persistir diante das dificuldades. Os videojogos também podem ajudar-nos a desenvolver o nosso espírito competitivo e a entender que há momentos em que se perde e que se ganha.
Além disso, os videojogos podem ajudar-nos a lidar com emoções negativas, como o medo, a raiva ou a frustração. Um estudo de 2009 (Russoniello, Carmen) mostrou que jogar regularmente jogos casuais pode reduzir o stress e aumentar o humor positivo dos jogadores, bem como reduzir potenciais problemas cardiovasculares, diabetes e depressão.
Inteligência emocional
A inteligência emocional é a capacidade de reconhecer, compreender e lidar com as nossas próprias emoções e as dos outros. A inteligência emocional é essencial para o nosso bem-estar psicológico, pois ajuda-nos a comunicar, cooperar e resolver conflitos de forma eficaz.
Os videojogos podem melhorar a nossa inteligência emocional ao estimular a nossa empatia, ou seja, a capacidade de nos colocarmos no lugar do outro e de sentir o que ele sente. Os videojogos podem fazer isso ao apresentar-nos personagens, histórias e situações que nos envolvem emocionalmente e nos fazem refletir sobre os nossos valores, escolhas e consequências.
Além disso, os videojogos podem ajudar-nos a expressar e regular as nossas emoções de forma saudável ao nos oferecer uma forma de escape, diversão e relaxamento, mas também ao desafiar, motivar e recompensar. Um estudo de 2021 (Johannes, Vuorre) demostrou que o tempo gasto a jogar um jogo casual (como Bejeweled) está positivamente associado ao bem-estar subjetivo dos participantes.
Visão
A visão é um sentido fundamental para a nossa perceção do mundo e para a nossa interação com ele. A visão depende não só da saúde dos nossos olhos, mas também do processamento das informações visuais pelo nosso cérebro.
Os videojogos podem melhorar a nossa visão ao treinar o nosso cérebro para detetar e distinguir detalhes visuais com mais precisão e rapidez. Um estudo de 2009 (Bavelier, Daphne) mostrou que jogar um jogo de ação (como Unreal Tournament) por 50 horas melhorou a acuidade visual dos participantes em 43%.
Os videojogos também podem melhorar a nossa visão ao aumentar a nossa capacidade de perceber cores, formas e movimentos. Um estudo de 2012 (Bavelier, Daphne) mostrou que jogar um jogo de ação (como Medal of Honor) por 30 horas melhorou a sensibilidade ao movimento dos participantes em 50%.
Além disso, os videojogos podem ajudar a prevenir ou tratar problemas de visão, como a ambliopia ou o olho preguiçoso. Um estudo de 2011 (Li, Roger W.) mostrou que crianças com ambliopia que jogaram um jogo de tiro em primeira pessoa (como Call of Duty) com o olho bom coberto por uma hora por dia durante duas semanas melhoraram a sua acuidade visual em 30%.
Conclusão
Como vimos, os videojogos podem trazer benefícios para a nossa saúde mental, desde que sejam jogados com moderação e de forma equilibrada com outras atividades. Os videojogos podem melhorar as nossas funções cognitivas, como a memória, a atenção e a inteligência emocional, mas também podem melhorar as nossas funções sensoriais, como a visão.
No entanto, é importante ressaltar que nem todos os videojogos são iguais e que os seus efeitos podem variar de acordo com o tipo, o género, a duração e a frequência do jogo. Além disso, os videojogos não devem substituir outras formas de cuidado com a saúde mental, como a terapia, a medicação ou o apoio social.
Portanto, se gostas de jogar videojogos, aproveita os seus benefícios, mas não te esqueças de manter um estilo de vida saudável, que inclua uma alimentação equilibrada, uma boa hidratação, uma rotina de sono adequada e a prática de exercício físico.
